癫痫诊断主要依靠病史，但脑电图检查也是必不可少的，原因有3点：
(1)脑电图检查可帮助确定是否患有癫痫：
据统计80%的患者显示脑电图异常，只有5％～20％的病人发作间歇期脑电图正常，若重复检查，使用适当激发试验、特殊电极、睡眠脑电图和动态脑电图检查，阳性率可增加到90％～95％。尤其是诊断困难、临床症状不典型的病人，有时甚至起决定性的作用。
(2)对癫痫的分类有帮助：
脑电图出现阵发性痫波时，考虑为癫痫，而不同类型的癫痫，其脑电图以不一样。如大发作主要表现为散在或连续的棘波节律，小发作主要表现为双侧对称的同步3次/秒棘--慢综合波，婴儿痉挛症主要表现高峰失律，精神运动性癫痫在前颞出现棘波发放。
(3)脑电图对癫痫的定位有价值：
特别是对于没有形态学改变的癫痫灶，有时主要靠脑电图来定。应该指出少数癫痫病人、间歇期脑电图始终正常，也有一些脑电图有癫痫波的人始终没有癫痫发作，所以脑电图必须结合临床表观综合分析，才能作出正确诊断。
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